Se podría pensar que las placas de inducción funcionan calentando una bobina, que luego transfiere el calor a la sartén. Así no es como funciona. La superficie del vidrio se mantiene relativamente fría porque el calor se genera directamente dentro de los utensilios de cocina de metal. Se basa en la inducción electromagnética, el mismo principio que se utiliza en los transformadores. La bobina directamente debajo de la superficie cerámica transporta corriente alterna. Esto crea un campo magnético que cambia rápidamente. Cuando pones una olla que contiene hierro en la estufa, se convierte en parte del circuito. La electricidad se induce en el fondo de la olla. Esta corriente se convierte en calor directamente en el metal. Se prepara la comida. No es necesario que la placa esté caliente para realizar el trabajo.
Física de las corrientes parásitas
Si coloca un recipiente ferromagnético encima de un elemento, se desencadenará una reacción en cadena. Se induce una pequeña corriente de aproximadamente un voltio en el fondo de la olla. Esta corriente crea su propio campo magnético. Este campo, a su vez, induce corrientes eléctricas más pequeñas dentro del recipiente. Éstas se llaman corrientes parásitas. Se arremolinan y se agitan. Empujan y atraen moléculas del material de la olla.
Sientes este movimiento molecular como calor. Pero requiere velocidad. La vibración debe ser lo suficientemente rápida para producir temperaturas de cocción útiles. Para alcanzar esta velocidad, el campo magnético debe cambiar muy rápidamente. Esto significa que la corriente alterna que pasa a través de la bobina de inducción debe funcionar a alta frecuencia. Un tomacorriente estándar no proporciona esto. Las placas de inducción utilizan dispositivos electrónicos para aumentar la corriente y la frecuencia. Estos dispositivos incluyen un transformador, un rectificador y un inversor. También protegen los cables de su hogar contra sobrecargas. Cuando la corriente llega a la bobina, su frecuencia es aproximadamente 1000 veces mayor que la frecuencia que proviene del enchufe.
Resistencia e histéresis
Las moléculas que giran deben convertirse en calor real. Por eso necesitas utensilios de cocina que contengan hierro. El hierro es un conductor relativamente pobre de la electricidad. Técnicamente, tiene una alta resistencia eléctrica. Cuando la electricidad fluye a través de un material con alta resistencia, gran parte de la energía se convierte en calor. La mayor parte del calor de cocción de las cocinas de inducción proviene de esta resistencia eléctrica.
También hay una fuente de calor secundaria. Es causada por cambios en la estructura magnética de los utensilios de cocina. Este fenómeno se conoce como pérdida por histéresis magnética. Agrega una pequeña cantidad de calor extra. No es el factor más importante, pero contribuye a la eficiencia general.
Por qué esto es importante para tu cocina
Este método de calentamiento es eficaz. Dirige la energía hacia donde se necesita. La olla se calienta. El aire a su alrededor se mantiene más fresco. Esto significa que se utiliza menos energía para calentar la cocina en un día caluroso. También significa tiempos de respuesta más rápidos. Gira el dial y el calor cambia casi instantáneamente. No hay calor residual en el serpentín que esperar.
Sin embargo, existen limitaciones. No todas las ollas funcionarán. Los recipientes de vidrio, aluminio y cobre sin base magnética no se calientan. Necesitas platos ferromagnéticos. Las sartenes de hierro fundido y la mayoría de las de acero inoxidable funcionan bien. Una simple prueba de imán puede indicar si sus ollas actuales están funcionando. Si el imán se adhiere firmemente al fondo de la sartén, también funciona en una cocina de inducción. Si se resbala, necesita utensilios de cocina nuevos.
La tecnología es inteligente. Se salta el paso ineficaz de calentar primero la superficie de la estufa. Sin embargo, requiere ciertos materiales. Para hacer esto, es necesario comprender cómo interactúa la electricidad con el metal. El resultado es una placa de cocción rápida, precisa y más segura que la de gas. La superficie no se calentará lo suficiente como para provocar quemaduras graves, aunque la olla puede calentarla. Esta es una compensación que vale la pena considerar.
“La mayor parte del calor que se genera al cocinar alimentos en una placa de inducción proviene de la resistencia eléctrica de los utensilios de cocina, no del elemento calefactor externo”.
Este enfoque cambiará tu forma de pensar sobre la cocina. No se trata sólo de girar una perilla. Se trata de manejar campos electromagnéticos. Existe la posibilidad de una regulación precisa de la temperatura. Las desventajas son principalmente la compatibilidad. Cuando tienes las macetas adecuadas, la eficiencia es difícil de superar. El futuro de la cocina bien puede ser magnético.
