Las orcas, también conocidas como orcas, son algunos de los mamíferos marinos más reconocibles de la Tierra. Si las ha visto en documentales o en zonas costeras como la isla de Vancouver, es posible que se haya preguntado: ¿Cómo se llama a un grupo de orcas? La respuesta es una “manada”.
Orca Pods: Unidades sociales de base familiar
El término “manada” se utiliza en biología marina para describir grupos pequeños y muy unidos de mamíferos marinos, incluidos delfines y marsopas. Las orcas viven en grupos familiares altamente estructurados, donde los fuertes vínculos sociales son la norma. Estos grupos son más que simples partidas de caza; son unidades sociales estables y de largo plazo.
Estructura matrilineal
Cada manada de orcas suele estar formada por individuos estrechamente relacionados que descienden de una sola hembra. Esta estructura matrilineal significa que las crías y sus descendientes permanecen juntos de por vida, formando la base de la vida social de las orcas en regiones como el Mar de Salish y Puget Sound. Por eso la dinámica social de las orcas es tan estable.
Pods residentes, transitorios y costa afuera
Las orcas se dividen en tres poblaciones principales: residentes, transitorias y en alta mar. Las orcas residentes son las más comúnmente estudiadas y son conocidas por sus distintos grupos. Las orcas residentes del sur, por ejemplo, se dividen en grupos J, grupos K y grupos L. Estas manadas se alimentan principalmente de peces, especialmente salmón Chinook, y exhiben patrones de asociación fuertes y consistentes.
Comunicación e identificación vocal
Las manadas de orcas se comunican mediante conjuntos únicos de llamadas vocales que los investigadores utilizan para identificarlas. Los investigadores también identifican ballenas individuales por la forma de sus aletas dorsales y sus manchas grises. Algunas manadas siguen siendo pequeñas, mientras que otras crecen, y grupos con dialectos vocales similares pueden formar “clanes” que viajan juntos.
Por qué es importante la estructura del pod
La estructura de manada de las orcas es fundamental para comprender su comportamiento, conservación y el ecosistema en general. Las orcas residentes del sur, por ejemplo, están en peligro debido a la disminución de las poblaciones de salmón y la contaminación marina. Proteger su hábitat mediante la reducción del ruido, la conservación de las poblaciones de peces y la mejora de la calidad del agua es vital para su supervivencia.
Las orcas son ballenas dentadas que muestran un comportamiento social altamente organizado. Comprender la estructura de sus vainas es esencial no sólo para la biología marina sino también para garantizar la salud a largo plazo de estas extraordinarias criaturas.
