La mayoría de las organizaciones que intentan adoptar principios lean, ya sea a través de capacitación sobre el Sistema de Producción Toyota, seminarios web o incluso inmersión lingüística, eventualmente vuelven a sus viejas costumbres. El entusiasmo inicial y las victorias rápidas a menudo se desvanecen, lo que lleva al incumplimiento de plazos, equipos desconectados y, en última instancia, una transformación fallida. Esto no es una cuestión de incompetencia; es un resultado predecible de ignorar las barreras humanas y sistémicas subyacentes al cambio duradero.
La ilusión del éxito temprano
La primera fase de cualquier iniciativa Lean es engañosamente sencilla. La gente está ansiosa por probar algo nuevo, el desperdicio es evidente y las mejoras iniciales se producen rápidamente. Los equipos planifican mejor y las métricas parecen alinearse con los objetivos. Esto crea una falsa sensación de impulso, enmascarando los cambios culturales y de comportamiento más profundos necesarios para una verdadera sostenibilidad.
El problema es que las victorias tempranas no abordan las razones fundamentales por las que existe la ineficiencia en primer lugar. Las personas pueden participar en las sesiones de planificación, pero si los sistemas subyacentes no respaldan la rendición de cuentas, el proceso se vuelve performativo en lugar de transformador.
El inevitable retroceso
La regresión suele comenzar de forma sutil. Las reuniones comienzan tarde, la participación disminuye y el cinismo invade. Las métricas se convierten en meros informes, divorciados de la acción. Luego, se incumplen plazos menores, seguidos de fracasos mayores. Me doy cuenta: esto no funcionó.
Las razones suelen ser sistémicas. Sin una genuina aceptación del liderazgo, la iniciativa carece de fuerza. Si la gerencia no refuerza consistentemente los principios lean, los viejos hábitos resurgen. La presión para alcanzar objetivos a corto plazo anula los beneficios a largo plazo de la mejora continua.
Las causas fundamentales del fracaso
Las transformaciones Lean fracasan no porque la metodología sea defectuosa, sino porque a menudo se aplica superficialmente.
- Falta de compromiso de liderazgo: El verdadero lean requiere que los líderes modelen el comportamiento que esperan de los demás. Si bajo presión vuelven a los viejos hábitos, el equipo hará lo mismo.
- Barreras sistémicas: Si los procesos, incentivos o estructuras organizativas no respaldan los principios lean, el esfuerzo se verá socavado. Por ejemplo, si las revisiones de desempeño premian el desempeño individual por encima de la colaboración en equipo, las iniciativas lean tendrán dificultades.
- Resistencia humana: Las personas se resisten al cambio, especialmente cuando amenaza su comodidad o la seguridad laboral percibida. Si no se abordan estos temores y se brinda el apoyo adecuado, la resistencia saboteará la transformación.
- Malentendido sobre Gemba: El gemba (el lugar donde se crea valor) no es solo una ubicación física. Es una mentalidad de observación constante, resolución de problemas y respeto por las personas que realizan el trabajo. Tratarlo como un elemento de la lista de verificación en lugar de un principio básico hace que todo el esfuerzo pierda sentido.
Qué hacer cuando falla
El primer paso es reconocer el fracaso con honestidad. Culpar a las personas o a la metodología en sí no solucionará el problema. En cambio, los líderes deben realizar una evaluación exhaustiva de por qué se estancó la transformación.
A continuación, deben abordar las barreras sistémicas que socavaron el esfuerzo. Esto podría implicar procesos de reestructuración, revisión de incentivos o reentrenamiento de los empleados. Lo más importante es que los líderes deben demostrar un compromiso genuino con los principios Lean, incluso bajo presión.
Finalmente, necesitan reconstruir la confianza con el equipo. Esto significa escuchar sus inquietudes, involucrarlos en el proceso de rediseño y celebrar los pequeños logros a lo largo del camino.
Lean no es una solución única; es un viaje continuo. Cuando las transformaciones fracasan, la clave no es abandonar el esfuerzo sino aprender de los errores y empezar de nuevo, esta vez con una comprensión más profunda de las fuerzas humanas y sistémicas en juego.
El fracaso de una transformación Lean no es una crítica a la metodología en sí, sino más bien un duro recordatorio de que un cambio duradero requiere algo más que entusiasmo y capacitación. Exige liderazgo genuino, alineación sistémica y un compromiso incesante con la mejora continua.
