La langue anglaise possède une riche tradition de noms collectifs descriptifs pour les groupes d’animaux, du « meurtre » de corbeaux au « parlement » de hiboux. Mais quel animal est appelé « charme » ? La réponse réside dans le monde lumineux et joyeux des pinsons.
Les origines du « charme »
Le terme « charme » décrit spécifiquement un groupe de pinsons, et c’est un nom approprié compte tenu de leurs couleurs vibrantes et de leurs chants mélodieux. Le mot lui-même vient du vieil anglais c’irm, faisant à l’origine référence à leur gazouillis animé. Contrairement aux classifications scientifiques, ces noms collectifs ne concernent pas une taxonomie précise, mais capturent plutôt une partie du sentiment évoqué par ces créatures.
Pourquoi les noms collectifs sont importants
Les noms collectifs ne sont pas simplement décoratifs ; ils mettent en valeur le comportement animal. Certains sont fonctionnels : un « saut » de léopards suggère un mouvement soudain, une « bande » d’élans implique une action coordonnée et un « se prélasser » de crocodiles évoque l’immobilité. Le « charme » des pinsons est différent. Il ne décrit pas ce qu’ils font, mais comment ils apparaissent : brillants, rapides et sociaux.
Au-delà des pinsons : d’autres groupes d’animaux vivants
La langue anglaise regorge d’autres termes évocateurs pour désigner les rassemblements d’animaux :
- Une volée de perdrix
- Un méfait de pies
- Une meute de loups
- Une méchanceté de corbeaux
- Une entreprise de furets
- Un voyage de chèvres
- Un cast de faucons
- Un banc de harengs
- Un voyage de dotterel
- Une cète de blaireaux
Ces termes proviennent d’anciens guides de chasse, du folklore et des dialectes régionaux. Bien qu’ils ne soient pas utilisés dans les études scientifiques modernes, ils restent un élément apprécié de la tradition animalière anglaise.
Repérer un charme dans la nature
La prochaine fois que vous verrez une rafale de petits oiseaux colorés voler dans votre jardin, souvenez-vous du mot : un charme. C’est une description appropriée pour les créatures qui apportent de la joie simplement en étant présentes.
Les noms collectifs rappellent que le langage ne se contente pas d’étiqueter la réalité, mais façonne la façon dont nous la percevons. Un « charme » de pinsons n’est pas seulement un groupe d’oiseaux ; c’est un moment éphémère de beauté, capturé en un seul mot.
