Orca, juga dikenal sebagai paus pembunuh, adalah salah satu mamalia laut yang paling dikenal di Bumi. Jika Anda pernah melihatnya di film dokumenter atau menerobos wilayah pesisir seperti Pulau Vancouver, Anda mungkin bertanya-tanya: Apa yang Anda sebut sekelompok orca? Jawabannya adalah “pod”.
Orca Pods: Unit Sosial Berbasis Keluarga
Istilah “polong” digunakan dalam biologi kelautan untuk menggambarkan kelompok kecil mamalia laut yang berkerabat dekat, termasuk lumba-lumba dan lumba-lumba. Orca hidup dalam kelompok keluarga yang sangat terstruktur, di mana ikatan sosial yang kuat adalah hal yang biasa. Kelompok-kelompok ini lebih dari sekedar kelompok berburu; mereka adalah unit sosial yang stabil dan berjangka panjang.
Struktur Matrilineal
Setiap orca pod biasanya terdiri dari individu-individu yang berkerabat dekat dan merupakan keturunan dari satu betina. Struktur matrilineal ini berarti bahwa keturunan dan keturunannya tetap bersama seumur hidup, membentuk landasan kehidupan sosial orca di wilayah seperti Laut Salish dan Puget Sound. Inilah sebabnya dinamika sosial orca sangat stabil.
Pod Penduduk, Sementara, dan Lepas Pantai
Orca dibagi menjadi tiga populasi utama: penduduk, sementara, dan lepas pantai. Paus pembunuh yang menetap adalah yang paling sering dipelajari dan dikenal karena polongnya yang berbeda. Orca yang tinggal di selatan, misalnya, dibagi menjadi J pod, K pod, dan L pod. Polong ini terutama memakan ikan—terutama salmon Chinook—dan menunjukkan pola asosiasi yang kuat dan konsisten.
Komunikasi dan Identifikasi Vokal
Kelompok Orca berkomunikasi menggunakan serangkaian panggilan vokal unik yang digunakan para peneliti untuk mengidentifikasi mereka. Para peneliti juga mengidentifikasi masing-masing paus berdasarkan bentuk sirip punggung dan pelana abu-abu. Beberapa kelompok tetap kecil, sementara yang lain tumbuh lebih besar, dan kelompok dengan dialek vokal serupa dapat membentuk “klan” yang bepergian bersama.
Mengapa Struktur Pod Penting
Struktur polong orca sangat penting untuk memahami perilaku, konservasi, dan ekosistem mereka yang lebih luas. Orca yang tinggal di selatan, misalnya, terancam punah karena menurunnya populasi salmon dan polusi laut. Melindungi habitat mereka melalui pengurangan kebisingan, konservasi stok ikan, dan peningkatan kualitas air sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka.
Orca adalah paus bergigi yang menunjukkan perilaku sosial yang sangat terorganisir. Memahami struktur polongnya sangat penting tidak hanya untuk biologi kelautan tetapi juga untuk memastikan kesehatan jangka panjang makhluk luar biasa ini.
