Nome botânico: Nepeta cataria. Nome comum: Catminta. Ou apenas “a coisa verde que meu gato come até ficar tonto”. Pertence à família Lamiaceae, o que significa que é primo do manjericão e da hortelã. Espere uma erva perene que atinja 60 a 90 centímetros de altura, se espalhe da mesma maneira e basicamente se recuse a morrer. É nativo da Europa e da Ásia, mas se sente em casa nas zonas 3 a 7 do USDA.
Aqui está o problema. É tóxico para gatos. Bem. Mais ou menos. Não é veneno, por si só. Isso causa um caos controlado na química cerebral. Você foi avisado.
Coloque isso no chão
Espere a geada passar. A primavera é a mudança. Se você estiver começando com sementes, comece dentro de casa seis semanas antes do último congelamento esperado.
A luz solar é importante. Plante-o onde o sol bate forte – pelo menos seis horas por dia. Se você mora em algum lugar que derrete asfalto em julho, dê sombra à tarde. Sem limites? Sem problemas. Ou é? Catnip se espalha como fofoca. Ele invade. Use uma panela. Uma cama elevada. Um muro de pedra. Algo para impedir que tome conta de toda a vizinhança. Um parapeito de janela ensolarado também funciona. Luz direta. Sem filtros.
Quando você estiver no jardim, afaste-os de 18 polegadas. Talvez 24 se você gosta de espaço. Enterre-os na mesma profundidade do vaso do viveiro. Para sementes, mal cubra-as. Toque leve. Eles não precisam de andaimes ou estruturas de suporte. Eles são difíceis.
Como realmente mantê-lo vivo
Água. Menos é mais. Catnip odeia pés molhados. Seriamente. Afogue-o e ele morre. Mantenha as mudas pouco úmidas. Deixe as plantas maduras ficarem um pouco douradas e crocantes antes de tocar na mangueira. Se murchar? Molhe-o. Então ignore-o por uma semana.
O pH do solo é flexível. Ácido, neutro ou alcalino, não importa. Arenoso ou argiloso é o melhor. Basta drenar a água.
O calor e a umidade são os inimigos. Idealmente, você deseja temperaturas entre 55 e 70 graus. Se ficar úmido e quente, areje-o. Os fungos adoram a estagnação. Abra as janelas. Boa circulação.
Fertilizante? Ignore isso. Jogue um pouco de composto quando plantar. Geralmente é isso. A menos que sua sujeira seja literalmente argila vermelha de um canteiro de obras, você está bem. Uma pitada de alimento líquido para plantas na primavera não vai matá-lo, mas não se empolgue.
É um autopolinizador. Também traz as abelhas. Isso geralmente é bom, a menos que seus gatos decidam lutar contra os polinizadores.
Tipos e semelhanças
Não é apenas uma planta. Nepeta citorodora é erva-de-limão. Menor. Cheira a frutas cítricas. Nepeta camphorata fica sob dois pés e tem cheiro medicinal. Nepeta parnissica é erva-dos-gatos grega, pequena com flores rosa.
Depois há a confusão. As pessoas chamam Nepeta mussinii de “hortelã”. Parece erva-dos-gatos – caules quadrados, folhas verde-acinzentadas – mas suas flores são roxas. Catnip é branco. Mais importante ainda, mussinii não faz tropeçar nos gatos. É mais bonito. Mais limpo. Use isso para paisagismo se você odeia ver animais de estimação tendo crises existenciais. Erva-de-gato? Mantenha isso separado. Ou aceite as consequências.
Corte, secagem e replantio
Espere até que floresça. No final da manhã é melhor. O orvalho se foi. O sol ainda não fritou os óleos. Corte o caule inteiro, se quiser. Não seja tímido.
Seque imediatamente. Pendure-o de cabeça para baixo em um local escuro e ventilado. Não a pia da cozinha. Escuro e seco. Duas a três semanas. Esmague-o. Coloque em saquinhos. Cole-o em brinquedos. Dê ao seu animal de estimação e veja a mágica acontecer.
Envasamento? Faça isso. Os potes contêm a invasão. Use argila não esmaltada, se puder; ele respira. O pote precisa ter pelo menos 30 centímetros de largura. Furos de drenagem são obrigatórios.
A poda não é opcional se você odeia bagunça. Aperte as plantas jovens para torná-las espessas. Retire as flores antes que elas produzam sementes, ou você terá erva-dos-gatos em março próximo que não planejou. Corte os corredores subterrâneos se eles começarem a rastejar. No final do outono, depois da geada, corte tudo em alguns centímetros. Parece morto. Não é. Voltará mais forte.
Propagar? Fácil. Cole um corte de 10 cm na água ou no solo no início do verão. Ângulo de 45 graus. Raízes em uma semana. Ou desenterre uma planta inteira na primavera e divida-a ao meio. Ambas as metades vivem. Agora você tem dois. Problema resolvido? Provavelmente não. Você tem duas plantas invasoras.
Da semente? Congele-os primeiro durante a noite. Deixe de molho por 24 horas. Plante um oitavo de polegada de profundidade. Germinação em duas semanas se mantiver a terra úmida e quente.
O fim (ou início?) da temporada
A hibernação é simples. Corte a parte macia no outono. Pare de fertilizar. Pare de regar. Solo úmido no inverno mata raízes. Deixe descansar no escuro. É perene. Ele sobrevive.
Pragas? Raramente. Doenças? Apodreça se você regar demais. E os gatos. Eles vão rolar sobre isso. Eles vão esfregar o rosto até que as hastes quebrem. Cerca-o. Cultive-o em um vaso. Proteja a planta dos mesmos seres que a tornaram famosa.
Vale a pena a invasão? A bagunça? O cheiro?
Se você tem um gato, provavelmente já sabe a resposta. 🌿
