Nom botanique : Nepeta cataria. Nom commun : Menthe à chat. Ou simplement “les trucs verts que mon chat mange jusqu’à ce qu’il ait le vertige”. Il appartient à la famille des Lamiacées, ce qui signifie qu’il est cousin du basilic et de la menthe. Attendez-vous à une plante herbacée vivace qui atteint deux à trois pieds de haut, se propage de la même manière et refuse fondamentalement de mourir. Il est originaire d’Europe et d’Asie, mais se sent parfaitement à l’aise dans les zones USDA 3 à 7.
Voici le piège. C’est toxique pour les chats. Bien. Sorte de. Pas de poison en soi. Cela provoque un chaos contrôlé dans la chimie de leur cerveau. Vous êtes prévenu.
Mettez-le dans le sol
Attendez que le gel passe. Le printemps est le déménagement. Si vous partez de graines, commencez à l’intérieur six semaines avant votre dernier gel prévu.
La lumière du soleil compte. Plantez-le là où le soleil frappe fort, au moins six heures par jour. Si vous habitez dans un endroit où l’asphalte fond en juillet, donnez-lui de l’ombre l’après-midi. Pas de frontières ? Aucun problème. Ou est-ce ? L’herbe à chat se propage comme des potins. Cela envahit. Utilisez une marmite. Un lit surélevé. Un mur de pierre. De quoi l’empêcher de s’emparer de tout le quartier. Un rebord de fenêtre ensoleillé fonctionne également. Lumière directe. Pas de filtres.
Lorsque vous êtes dans le jardin, espacez-les de 18 pouces. Peut-être 24 heures si vous aimez l’espace. Enterrez-les à la même profondeur que le pot de pépinière. Pour les graines, couvrez-les à peine. Touche légère. Ils n’ont pas besoin d’échafaudages ou de structures de support. Ils sont durs.
Comment le garder en vie
De l’eau. Moins c’est plus. L’herbe à chat déteste les pieds mouillés. Sérieusement. Noyez-le et il meurt. Gardez les plants à peine humides. Laissez les plantes matures devenir un peu brunes et croustillantes avant de toucher un tuyau. Si ça flétrit ? Trempez-le. Ensuite, ignorez-le pendant une semaine.
Le pH du sol est flexible. Acide, neutre ou alcalin, peu importe. Le sable ou limoneux est le meilleur. Il suffit de vider l’eau.
La chaleur et l’humidité sont les ennemis. Idéalement, vous voulez des températures comprises entre 55 et 70 degrés. S’il fait chaud et humide, aérez-le. Les champignons aiment la stagnation. Ouvrez les fenêtres. Bonne circulation.
Engrais? Sautez-le. Ajoutez du compost lorsque vous plantez. C’est généralement ça. À moins que votre saleté ne soit littéralement de l’argile rouge provenant d’un chantier de construction, tout va bien. Un peu d’engrais liquide pour plantes au printemps ne le tuera pas, mais ne vous laissez pas emporter.
C’est un autogame. Cela amène aussi les abeilles. C’est généralement une bonne chose, à moins que vos chats décident de lutter contre les pollinisateurs.
Types et sosies
Il ne s’agit pas d’une seule plante. Nepeta citorodora est de l’herbe à chat citronnée. Plus petit. Ça sent les agrumes. Nepeta camphorata reste sous deux pieds et sent médicinal. Nepeta parnissica est une herbe à chat grecque, petite avec des fleurs roses.
Ensuite, il y a la confusion. Les gens appellent Nepeta mussinii « menthe à chat ». Elle ressemble à de l’herbe à chat (tiges carrées, feuilles gris-vert) mais ses fleurs sont violettes. L’herbe à chat est blanche. Plus important encore, Mussinii ne fait pas trébucher les chats. C’est plus joli. Plus propre. Utilisez-le pour l’aménagement paysager si vous détestez voir des animaux vivre des crises existentielles. De l’herbe à chat ? Gardez cela séparé. Ou acceptez les conséquences.
Coupe, séchage et replantation
Attendez qu’il fleurisse. Il est préférable de se rendre en fin de matinée. La rosée est partie. Le soleil n’a pas encore fait frire les huiles. Coupez toute la tige si vous le souhaitez. Ne soyez pas timide.
Séchez-le immédiatement. Accrochez-le à l’envers dans une pièce sombre et aérée. Pas l’évier de la cuisine. Sombre et sec. Deux à trois semaines. Émiettez-le. Mettez-le dans des sachets. Collez-le dans les jouets. Donnez-le à votre animal de compagnie et regardez la magie opérer.
Un empotage ? Fais-le. Les pots contiennent l’invasion. Utilisez de l’argile non vernissée si vous le pouvez ; ça respire. Le pot doit mesurer au moins 12 pouces de large. Des trous de drainage sont obligatoires.
La taille n’est pas facultative si vous détestez le désordre. Pincez les jeunes plants pour les rendre touffus. Éliminez les fleurs avant qu’elles ne produisent des graines, sinon vous aurez de l’herbe à chat en mars prochain que vous n’aviez pas prévue. Coupez les coureurs souterrains s’ils commencent à ramper. À la fin de l’automne, après le gel, coupez le tout à quelques centimètres. Il a l’air mort. Ce n’est pas le cas. Il reviendra plus fort.
Propager? Facile. Collez une bouture de 4 pouces dans l’eau ou le sol au début de l’été. Angle de 45 degrés. Racines en une semaine. Ou déterrez une plante entière au printemps et divisez-la en deux. Les deux moitiés vivent. Maintenant, vous en avez deux. Problème résolu ? Probablement pas. Vous avez deux plantes envahissantes.
À partir de graines ? Congelez-les d’abord toute la nuit. Faire tremper pendant 24 heures. Plantez à un huitième de pouce de profondeur. Germination en deux semaines si vous gardez la terre humide et chaude.
La fin (ou le début ?) de la saison
L’hivernage est simple. Coupez les trucs tendres à l’automne. Arrêtez de fertiliser. Arrêtez d’arroser. Un sol humide en hiver tue les racines. Laissez-le reposer dans le noir. C’est une plante vivace. Il survit.
Des nuisibles ? Rarement. Maladies? Pourrit si vous arrosez trop. Et les chats. Ils vont rouler dessus. Ils s’y frotteront le visage jusqu’à ce que les tiges se brisent. Clôturez-le. Cultivez-le dans un pot. Protégez la plante des êtres qui l’ont rendue célèbre.
Est-ce que ça vaut le coup d’envahir ? Le désordre ? L’odeur ?
Si vous avez un chat, vous connaissez probablement déjà la réponse. 🌿
