Botanische naam: Nepeta cataria. Algemene naam: Kattenmunt. Of gewoon ‘het groene spul dat mijn kat eet totdat hij duizelig wordt’. Het zit in de Lamiaceae-familie, wat betekent dat het neven is met basilicum en munt. Verwacht een overblijvend kruid dat twee tot drie voet lang wordt, zich op dezelfde manier verspreidt en in principe weigert te sterven. Het komt oorspronkelijk uit Europa en Azië, maar voelt zich meteen thuis in USDA zones 3 tot en met 7.
Hier is de vangst. Het is giftig voor katten. Goed. Soort van. Niet per se vergif. Het veroorzaakt een gecontroleerde chaos in de chemie van hun hersenen. U bent gewaarschuwd.
Haal het in de grond
Wacht tot de vorst voorbij is. De lente is de zet. Als je met zaad begint, begin dan binnen zes weken vóór de laatste verwachte bevriezing.
Zonlicht is belangrijk. Plant hem op een plek waar de zon hard schijnt – minstens zes uur per dag. Als je ergens woont waar het asfalt in juli smelt, geef het dan ‘s middags schaduw. Geen grenzen? Geen probleem. Of toch? Kattenkruid verspreidt zich als roddels. Het dringt binnen. Gebruik een pot. Een verhoogd bed. Een stenen muur. Iets om te voorkomen dat het de hele buurt overneemt. Een zonnige vensterbank werkt ook. Direct licht. Geen filters.
Als je in de tuin bent, plaats ze dan 18 centimeter uit elkaar. Misschien 24 als je van ruimte houdt. Begraaf ze op dezelfde diepte als de kwekerijpot. Voor zaden: bedek ze nauwelijks. Lichte aanraking. Ze hebben geen steigers of ondersteunende structuren nodig. Ze zijn stoer.
Hoe je het daadwerkelijk levend kunt houden
Water. Minder is meer. Kattenkruid heeft een hekel aan natte voeten. Ernstig. Verdrink het en het sterft. Houd zaailingen nauwelijks vochtig. Laat de volwassen planten een beetje bruin en krokant worden voordat je een slang aanraakt. Als het verwelkt? Doordrenk het. Negeer het dan een week lang.
De pH van de bodem is flexibel. Zuur, neutraal of alkalisch, het maakt niet uit. Zandig of leemachtig is het beste. Laat het water gewoon weglopen.
Hitte en vochtigheid zijn de vijand. Idealiter wil je temperaturen tussen de 55 en 70 graden. Als het vochtig en warm wordt, lucht het dan uit. Schimmels houden van stagnatie. Open ramen. Goede bloedsomloop.
Meststof? Sla het over. Gooi wat compost erbij als je plant. Dat is het meestal. Tenzij je vuil letterlijk alleen maar rode klei is van een bouwplaats, gaat het goed. Een scheutje vloeibare plantenvoeding in het voorjaar doodt hem niet, maar laat je niet meeslepen.
Het is een zelfbestuiver. Het brengt ook de bijen mee. Dat is meestal een goede zaak, tenzij uw katten besluiten de bestuivers te bestrijden.
Typen en look-alikes
Het is niet slechts één plant. Nepeta citorodora is citroenkattenkruid. Kleiner. Ruikt naar citrus. Nepeta camphorata blijft onder de zestig centimeter en ruikt geneeskrachtig. Nepeta parnissica is Grieks kattenkruid, klein met roze bloemen.
Dan is er de verwarring. Mensen noemen Nepeta mussinii “kattenmunt.” Het lijkt op kattenkruid – vierkante stengels, grijsgroene bladeren – maar de bloemen zijn paars. Catnip’s zijn wit. Wat nog belangrijker is, is dat mussinii katten niet laat struikelen. Het is mooier. Netter. Gebruik dat voor landschapsarchitectuur als je er een hekel aan hebt om te zien dat huisdieren een existentiële crisis doormaken. Kattenkruid? Houd dat gescheiden. Of accepteer de consequenties.
Snijden, drogen en herplanten
Wacht tot hij bloeit. De late ochtend is het beste. De dauw is verdwenen. De zon heeft de oliën nog niet gebakken. Snijd de hele stengel af als je wilt. Wees niet verlegen.
Droog het onmiddellijk. Hang hem ondersteboven in een donkere, geventileerde ruimte. Niet de gootsteen. Donker en droog. Twee tot drie weken. Verkruimel het. Doe het in zakjes. Plak het in speelgoed. Geef het aan uw huisdier en zie hoe de magie gebeurt.
Oppotten? Doe het. Potten bevatten de invasie. Gebruik indien mogelijk ongeglazuurde klei; het ademt. De pot moet minimaal 12 inch breed zijn. Afvoergaten zijn verplicht.
Snoeien is niet optioneel als je een hekel hebt aan rommel. Knijp jonge planten terug om ze bossig te maken. Knip de bloemen af voordat ze zaden maken, anders heb je in maart kattenkruid waar je niet op had gerekend. Snijd de ondergrondse uitlopers af als ze beginnen te kruipen. Snijd het geheel in de late herfst, na de vorst, terug tot een paar centimeter. Het ziet er dood uit. Dat is het niet. Het zal sterker terugkomen.
Verspreiden? Eenvoudig. Steek in de vroege zomer een stek van 4 inch in water of aarde. Hoek van 45 graden. Wortels in een week. Of graaf in het voorjaar een hele plant op en verdeel hem in tweeën. Beide helften leven. Nu heb je er twee. Probleem opgelost? Waarschijnlijk niet. Je hebt twee invasieve planten.
Uit zaad? Vries ze eerst een nacht in. Laat 24 uur weken. Plant een achtste centimeter diep. Kieming in twee weken als je de aarde vochtig en warm houdt.
Het einde (of begin?) van het seizoen
Overwinteren is eenvoudig. Snijd het zachte spul terug in de herfst. Stop met bemesten. Stop met water geven. Natte grond in de winter doodt de wortels. Laat het in het donker zitten. Het is een vaste plant. Het overleeft.
Ongedierte? Zelden. Ziekten? Rot als je te veel water geeft. En de katten. Ze zullen erop rollen. Ze zullen hun gezicht erin wrijven totdat de stengels breken. Omhein het. Laat het in een pot groeien. Bescherm de plant tegen de wezens die hem beroemd hebben gemaakt.
Is het de invasie waard? De puinhoop? De geur?
Als je een kat hebt, weet je het antwoord waarschijnlijk al. 🌿
