El agua no es infinita. Lo tratamos como es, especialmente cuando tiramos la cadena. La realidad es cruda: una de cada cuatro personas en todo el mundo carece de acceso a un sistema de saneamiento adecuado, según WaterAid America. Este déficit no es sólo un inconveniente. Conduce a mala higiene, enfermedades graves y muertes evitables. Pero para aquellos de nosotros que tenemos plomería, el problema es diferente. Se trata de desperdicio. Y los baños viejos son los principales culpables.
Antes de que los inodoros de bajo flujo se convirtieran en estándar, una sola descarga podía consumir hasta 26,5 litros (7 galones) de agua. Esa es una cantidad enorme para tirar por el desagüe. Los modelos más antiguos también son propensos a sufrir fugas. Un goteo silencioso puede desperdiciar cientos de galones por semana. Después del riego exterior, los sanitarios son el segundo mayor consumidor de agua en una casa típica.
Ingrese a la era del bajo flujo.
Desde 1992, la ley estadounidense exige que todos los inodoros nuevos vendidos en el país utilicen 1,6 galones (6 litros) o menos por descarga. Muchas casas todavía se aferran a modelos antiguos e ineficientes. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que una familia promedio podría ahorrar hasta 13.000 galones (49.210 litros) de agua al año si cambiara. Eso es dinero ahorrado en facturas y una reducción significativa de la tensión ambiental.
Pero, ¿ahorrar agua significa comprometer la limpieza? Durante años, la respuesta fue sí. Los primeros intentos de lograr eficiencia fueron torpes.
La historia de la lucha por la eficiencia
El impulso a la eficiencia comenzó con la Ley de Política Energética de principios de los años noventa. El Congreso ordenó un límite al uso del agua. Los fabricantes se apresuraron a cumplir. ¿Su solución inicial? Encoge el tanque.
No funcionó.
Los consumidores se quejaron. Los baños nuevos no funcionaban bien. Quedaron sólidos. El papel no se rompió. El mercado estaba frustrado. La tecnología no había alcanzado la regulación.
Luego vino el protocolo de prueba de Rendimiento Máximo (MaP) en 2002. Una coalición de 22 organizaciones estadounidenses y canadienses desarrolló este estándar para medir objetivamente el poder de descarga. Ya no se trataba de especulaciones. Se trataba de datos.
Cómo funcionan las pruebas de MaP
Las pruebas MaP evalúan la cantidad de desechos que un inodoro puede eliminar con una sola descarga. Los residuos se componen de pasta de soja y papel higiénico. Esta mezcla imita las condiciones del mundo real. Las puntuaciones reflejan una eliminación total. Ahora es el estándar de facto para el rendimiento de descarga en Norteamérica.
Este cambio obligó a los fabricantes a innovar. No podían simplemente reducir el volumen de agua. Tuvieron que rediseñar la geometría interna. La forma del cuenco cambió. La trampa se ensanchó. La válvula de descarga evolucionó.
Avances en Inodoros de Bajo Flujo
Los inodoros modernos de flujo ultrabajo (ULFT) están muy lejos de las dificultades de los 1,6 galones de la década de 1990. Hoy en día, la eficiencia se logra a través de la aerodinámica y la presión.
Los sistemas asistidos por presión utilizan un tanque sellado dentro de una capa exterior llena de agua. Cuando descargas la cadena, el aire comprimido fuerza el agua a entrar en la taza a alta velocidad. Es ruidoso. Es poderoso. Limpia el recipiente de forma eficaz con menos agua.
Los diseños de alimentación por gravedad también han mejorado. Los mejores glaseados de los tazones reducen la fricción. Los sifones más anchos evitan obstrucciones. El resultado es una descarga que depende de la gravedad pero que se mueve más rápido y de forma más limpia que sus predecesoras.
Para los propietarios de viviendas, el
Sistemas asistidos por gravedad versus presión
La mayoría de los inodoros modernos de bajo flujo se dividen en dos campos: los de gravedad y los de descarga eléctrica. Ambos tienen un límite de 1,6 galones (6 litros) por descarga, una fuerte caída con respecto a los antiguos estándares de 3,5 a 7 galones. ¿Pero cómo mueven los residuos? Ahí es donde difieren.
Los baños de gravedad son simples. Tiras de la manija, el agua entra en el recipiente y la física se hace cargo. La forma del sifón crea un efecto de sifón, arrastrando todo hacia la línea de alcantarillado. No es una tecnología nueva. La mecánica no ha cambiado mucho en décadas, lo que hace que estas unidades sean muy fáciles de reparar. Si se rompe, probablemente conozcas a alguien con una llave inglesa que pueda arreglarlo.
Los inodoros con cisterna eléctrica son bestias diferentes. Utilizan aire comprimido dentro de un recipiente dentro del tanque. Cuando tiras la cadena, el aire presurizado expulsa el agua y los desechos a una velocidad agresiva. Son increíblemente eficientes. ¿La desventaja? Suenan como un motor a reacción despegando en su baño y generalmente cuestan más por adelantado.
La opción de doble descarga
Luego está la doble descarga. Es un término medio para el propietario preocupado por el agua. Mira la tapa del tanque. Verás dos botones.
¿Botón pequeño? 0,8 galones (3 litros). Úselo para líquidos.
¿Botón grande? 1,6 galones (6 litros). Úselo para sólidos.
Es una mecánica simple que reduce el uso de agua a la mitad para descargas de orina únicamente. Funciona bien en hogares con adultos que entienden la diferencia. Falla en hogares con niños pequeños o invitados que no leen las etiquetas.
Cómo elegir un inodoro de bajo flujo
No compre simplemente el modelo más barato en la ferretería. Vas a instalar esto durante los próximos 15 a 20 años. A continuación le explicamos cómo elegir el adecuado para su casa específica.
1. Verifique la etiqueta WaterSense
La etiqueta WaterSense de la EPA es la base. Garantiza que el inodoro no utilice más de 1,6 galones por descarga y funcione mejor que el 10% de los modelos estándar. Si un inodoro no tiene esta etiqueta, pregunte por qué. Hay modelos de bajo flujo que no pasan la prueba de rendimiento, dejándote con un inodoro que requiere una segunda descarga. Eso frustra el propósito.
2. Determine su mecanismo de descarga
¿Odias el ruido? Quédate con la gravedad. El aire presurizado en los inodoros con cisterna eléctrica puede resultar discordante, especialmente en los baños cercanos a los dormitorios. ¿Tiene un sistema séptico? Consulte las pautas del fabricante. Algunos sistemas de alta presión son demasiado agresivos para los tanques sépticos más antiguos y alteran el equilibrio bacteriano necesario para su descomposición.
3. Mida su distancia aproximada
Este es el error de bricolaje más común. El templo es la distancia desde la pared detrás del inodoro hasta el centro de la tubería de drenaje.
*El estándar es de 12 pulgadas.
* Las casas más antiguas (anteriores a la década de 1980) pueden medir 10 pulgadas.
* En raras ocasiones, algunos miden 14 pulgadas.
Compre un inodoro de 12 pulgadas para una instalación preliminar de 10 pulgadas y no encajará. Mida la tubería real, no solo suponga. Utilice una cinta métrica. Ve a la pared. Mida hasta las tapas de los pernos. Si están en la brida del piso, mida hasta el centro del perno.
La fontanería moderna ha recorrido un largo camino. ¿Esos viejos bebedores de agua de décadas pasadas? Son reliquias. Los sanitarios actuales de bajo flujo y alta eficiencia realmente funcionan. Se lavan limpiamente. Ahorran dinero. Pero no todos ellos son iguales.
Si va a cambiar una unidad antigua, necesita saber qué es lo que importa. El rendimiento no se trata sólo de un número. Es una mezcla de mecánica, diseño y niveles de ruido.
Mecánica de eliminación y descarga de residuos
La mayor queja sobre los primeros modelos de bajo flujo era la obstrucción. O peor aún, una media escalera que lo dejó todo atrás. Eso ya es casi historia. Pero las diferencias persisten.
Algunos inodoros simplemente limpian la taza mejor que otros. ¿Cómo? Se trata del chorro de sifón y del diseño de la trampa. Busque modelos que hayan sido probados para la eliminación de desechos. La calificación MaP (rendimiento máximo) es tu amiga aquí. Es una prueba de terceros que mide la cantidad de desechos sólidos que un inodoro puede manejar con una sola descarga. Las puntuaciones altas significan menos llamadas a un plomero.
Descargas por gravedad versus descargas asistidas por presión
No todos los sanitarios eficientes son silenciosos. Aquí es donde debe pensar en la tolerancia al ruido de su hogar.
Los inodoros de gravedad utilizan el peso del agua para crear un sifón. Están callados. Suave. Amable.
¿Inodoros asistidos por presión? Son ruidosos. Usan aire comprimido para expulsar el agua con fuerza explosiva. Son eficientes. Limpian los residuos de forma agresiva. Pero suenan como el motor de un avión despegando. Si tiene un dormitorio encima del baño o alguien con el sueño ligero en la casa, omita el modelo asistido por presión. Quédate con la gravedad. A menos que se encuentre en un entorno comercial de mucho tráfico. Entonces tal vez no.
Forma del cuenco: redonda o alargada
Se podría pensar que los cuencos alargados son sólo para mayor comodidad. Ellos son. Pero también afectan el rendimiento.
Los cuencos redondos son más pequeños. Usan menos agua para llenar el recipiente. Eso significa que el agua liberada está más concentrada. Se mueve más rápido. Es más eficiente para eliminar desechos porque la relación volumen-superficie juega a su favor.
Los cuencos alargados son más agradables para sentarse. Son el estándar en la mayoría de los hogares modernos. Pero si su objetivo es pura eficiencia de descarga, una taza redonda a menudo supera a su contraparte alargada. Es una compensación. Comodidad versus mecánica.
Qué buscar al comprar un inodoro de alta eficiencia
No compre simplemente el más barato del estante. Tampoco compres sólo el más caro. El precio no siempre es igual al rendimiento.
A continuación se explica cómo elegir la unidad adecuada.
Busque la etiqueta WaterSense
Esto no es negociable. La etiqueta WaterSense de la EPA significa que el inodoro cumple con criterios estrictos de eficiencia y rendimiento del agua. No utiliza más de 1,28 galones por descarga. Eso es significativamente menos que los antiguos estándares de 3,5 o 5 galones.
Pero aquí está la clave: el rendimiento de los inodoros WaterSense también se prueba. No sólo ahorran agua; en realidad se enjuagan bien. No estás sacrificando la limpieza por la conservación.
Un inodoro con etiqueta WaterSense es una opción de alto rendimiento y uso eficiente del agua que ha sido probada por MaP.
Consultar descuentos
Esta es la parte que la gente olvida. En muchas partes de los Estados Unidos,
Deje de desperdiciar agua: modernice el tanque de su inodoro
No es necesario comprar una unidad nueva para reducir el uso de agua. Hay formas de modernizar un inodoro para que utilice menos agua sin el costo inicial de un modelo de alta eficiencia. Es una solución rápida para los propietarios que desean reducir sus facturas de servicios públicos o su huella ambiental sin un proyecto de renovación importante.
El enfoque más común es utilizar un dispositivo de desplazamiento doméstico. Estos dispositivos se encuentran dentro del tanque y ocupan espacio físico, por lo que no es necesario llenar tanto el tanque. Menos volumen en el tanque significa menos agua por descarga. Puedes comprar dispositivos de desplazamiento específicos o fabricar los tuyos propios. Las versiones comunes de bricolaje incluyen botellas de plástico selladas o bolsas resistentes llenas de agua. Algunas personas incluso usan ladrillos, aunque eso es arriesgado.
Pero aquí está el problema: los dispositivos de desplazamiento no se recomiendan como soluciones a largo plazo. Los ladrillos se desmoronan con el tiempo. El sedimento puede obstruir el mecanismo de descarga y causar daños cuya reparación cuesta más que el agua ahorrada. Las botellas o bolsas de plástico también presentan problemas. Ellos flotan. Hay que cargarlos con guijarros o arena para mantenerlos estables. Si se mueven, pueden atascar la válvula de descarga. Es una molestia que tiende a olvidarse.
Una opción mecánica ligeramente mejor es una presa de desplazamiento. Estas son barreras de plástico encajadas en el tanque a ambos lados de la válvula de descarga. Bloquean físicamente la entrada de agua a la taza hasta que se completa el ciclo de descarga. Debido a que están asegurados en su lugar, es menos probable que se muevan y alteren el mecanismo en comparación con las botellas o bolsas sueltas. Aún así, son sólo otra pieza de plástico más en un complejo sistema mecánico que ya se rompe con bastante frecuencia.
Luego está la aleta de cierre temprano. Este dispositivo cambia el tiempo. En lugar de dejar que el tanque se vacíe por completo, corta el flujo de agua al recipiente antes de que eso suceda. Obtiene un nivel de agua ajustable, lo que le permite ajustar la descarga. Puedes ahorrar agua aquí, seguro. ¿Pero aún puedes conseguir una descarga limpia? A menudo, no.
Todos estos dispositivos de modernización afectan el funcionamiento de un inodoro. Básicamente, estás perjudicando a una máquina que fue diseñada para funcionar a plena capacidad. Los inodoros modernizados simplemente no funcionan tan bien como los nuevos inodoros de bajo flujo y alta eficiencia para eliminar los desechos. Te encontrarás haciendo doble descarga con más frecuencia, lo que anula cualquier ahorro.
Estamos en una era en la que la tecnología se ha puesto al día. Los inodoros de bajo flujo con excelente rendimiento están disponibles a distintos precios. La brecha entre los modelos antiguos y derrochadores y la eficiencia moderna se ha reducido significativamente. Entonces, ¿por qué añadir botellas de plástico y aletas ajustables a un sistema que ya está obsoleto?
Es difícil encontrar razones para modernizarlas. La conveniencia a corto plazo de una solución rápida suele generar frustración a largo plazo. Dedica su tiempo a mantener un sistema ineficiente y con fugas cuando un solo reemplazo podría resolver el problema durante toda la vida útil de su hogar.
El costo de la conveniencia
Si decide intentar una modernización, manténgala temporal. Primero pruebe la presa de desplazamiento. Es más limpio que el polvo de ladrillo. Verifique el ajuste de la aleta diariamente. Pero no te pongas cómodo. El tanque del inodoro es un ambiente de alto estrés. Fallan las piezas mecánicas.
Los precios del agua están subiendo. Los estándares de eficiencia se están endureciendo. La lógica de mantener un sanitario ineficiente se está desvaneciendo rápidamente. Podrías ahorrar unos cuantos dólares hoy comprando una bolsa de piedras y una botella de plástico. pero tu
